ヤガラ科の魚類はすべて海水魚で、太平洋、大西洋、インド洋の熱帯・亜熱帯域に広く分布する。日本近海からはアカヤガラ（Fistularia petimba）およびアオヤガラ（F. commersonii）の2種が知られ、前者は高級食用魚として珍重される。このほかマダラヤガラ（F. tabacaria）は大西洋、マダラヤガラは東部太平洋に限局して分布する。
本科魚類は珊瑚礁や岩礁などの比較的浅い海で生活し、小魚や甲殻類を主に捕食する。細長い筒状の口を使って、岩や珊瑚の間に潜む獲物を吸い込むことに適応している。
アカヤガラは味の良い魚で入荷量が少ない、白身の高級魚として扱われる。椀物、鮨種、刺身で食べられる。魚家でも稀に提供できるレアな魚